Come gli antichi navigatori si orientavano
in mare
La
Rosa dei Venti.
La Rosa dei Venti è un'immagine grafica che riporta,
in piano, le direzioni fondamentali dei quattro punti cardinali
e dei venti che, nel Mediterraneo (dove la Rosa è nata), soffiano
da ben determinate provenienze geografiche. Qui sopra, a sinistra,
vedete la Rosa più semplice, con i simboli d'uso nel Medioevo.
Il Levante, o Est, è indicato infatti con una croce, in memoria
di Cristo, nato in paese "orientale". Il Nord è indicato dal
giglio, simbologia tipicamente europea. A destra, una Rosa
della fine del Settecento con le denominazioni complete di
punti, venti e la suddivisione in "quarte", ovvero in settori
di 11° 15' (leggi 11 gradi e 15 primi) quarta parte di 45
gradi. I venti indicati dalla Rosa, sono, come si è detto,
strettamente mediterranei. Non vi figurano infatti gli alisei
atlantici. La Rosa è parte integrante della bussola, come
vedremo a pag. 84.
I velieri che si sano avventurati nell'Atlantico, a cominciare
dalle caravelle di Colombo, hanno regolato le loro rotte,
in modo da sfruttare venti e correnti favorevoli anche a costo
di allungare notevolmente il tragitto. Ecco quello dei velieri
inglesi nell'Ottocento. Per raggiungere l'Australia e poi
tornare, in patria i famosi clippers scendevano fino a incontrare
e ad avere in favore i cosiddetti "quaranta ruggenti" cioè
i venti del 40° parallelo sud. In pratica, ad ogni viaggio
le navi compivano un intero giro del mondo.
La direzione di avanzamento della nave a vela rispetto a quella
del vento si dice andatura. Andare con "mure a dritta"
vuol dire ricevere il vento da dritta (o destra). ''Mure a
sinistra" significa riceverlo dal lato opposto. Il cambio
delle mure (ossia dei cavi che fissano le vele in basso dal
lato del vento) fa parte della manovra detta virando di
bordo. Lo schema qui illustrato indica tutte le andature
possibili. Naturalmente, l'angolo che l'asse prora?poppa fa
con la linea di direzione del vento è diverso se si procede
a vela latina o a vela quadra. Infatti la vela latina permette
di "stringere il vento" (cioè di andargli incontro) con un
angolo di 45 gradi. La vela quadra non va oltre i 24.
Infine, ecco l'effetto della corrente:
la rotta a 24° (o 6 punti) è soltanto apparente e anche se
la nave corre a 4,5 miglia all'ora, in realtà essa guadagna
controvento in misura molto minore. Alla fine il marinaio
dovrà prendere atto di aver viaggiato, in pratica, a mezzo
miglio all'ora.
Le pagine del presente argomento:
L'orologio sidereo
La rotta e la bussola
Il punto, il tempo e la velocità
La Rosa dei Venti
