Alla scoperta dei farmaci generici

Fanno risparmiare come minimo il 20 per cento rispetto ai gemelli "di marca" . Ecco cosa sono e in che cosa sono diversi dagli altri.

Può capitare, entrando in una farmacia, di trovare un farmaco assolutamente identico a uno che si conosce già da tanto tempo, ma che costa meno. Si tratta del "generico", di cui si sente tanto parlare in questo ultimo periodo, per le norme che lo riguardano contenute nella legge Finanziaria. I generici sono medicinali che possono essere prodotti da tutte le aziende farmaceutiche con il nome comune internazionale o scientifico del principio attivo, perché è scaduto il brevetto dell'azienda che li ha ideati e introdotti sul mercato. Il brevetto di solito dura vent'anni, in alcuni casi anche trenta. Per esempio, l'antinfiammatorio analgesico nimesulide, si può trovare in commercio con i nomi di fantasia Aulin o Mesulid, ma anche con il nome generico nimesulide, seguito dal nome dell'azienda produttrice. Per legge i generici devono essere commercializzati a un prezzo inferiore di almeno il 20 per cento rispetto alla specialità originale, devono avere la stessa efficacia terapeutica e sono sottoposti agli stessi rigorosi controlli di qualità degli altri farmaci.

Stesse garanzie.
Qualche volta possono avere un sapore o un aspetto diverso, perché contengono altri eccipienti, sostanze aggiunte al principio attivo, ma l'effetto terapeutico è sempre lo stesso della specialità originale. I farmaci generici, non sono, quindi, sottomarche delle specialità, ma prodotti che offrono le stesse garanzie. Il prezzo più basso è giustificato dal fatto che le aziende non devono sostenere più le spese di ricerca previste per le nuove molecole, perché si tratta di farmaci collaudati, che devono solo essere riprodotti.

Ora e in futuro.
Nelle nostre farmacie si possono trovare generici per la pressione alta, per evitare la formazione di trombi, per le infezioni vaginali, per la febbre, oltre ad antibiotici, antinfiammatori e farmaci per i dolori (vedi riquadro). Ne arriveranno presto anche altri perché sono scaduti, o scadranno a breve, i brevetti di molte importanti molecole. I generici appartengono alla stessa categoria del farmaco originale, quindi hanno le stesse modalità di dispensazione al pubblico. Ci sono quelli di fascia A, ora a totale carico del Servizio sanitario nazionale perché il cliente non paga più la quota per ricetta, e quelli di fascia C, cioè completamente a carico del paziente. Devono essere prescritti con il nome comune internazionale o scientifico del principio attivo, seguito dal nome dell'azienda produttrice. Se manca il nome del produttore, il farmacista può consegnare il generico disponibile, uguale per formulazione e composizione a quello prescritto. I farmaci generici di fascia A sono prescritti dal medico su ricetta convenzionale, il cliente non paga nulla e lo Stato risparmia almeno il 20 per cento rispetto al farmaco originale. Quelli di fascia C sono prescritti dal medico su ricetta bianca intestata, sono a totale carico del paziente, che però risparmia almeno il 20 per cento rispetto alla specialità. Dal primo luglio sarà introdotto un prezzo di rimborso di riferimento da parte del Ssn: in pratica il Servizio sanitario nazionale rimborserà i medicinali non più coperti da brevetto fino a una certa cifra e se poi il cittadino vorrà acquistare un farmaco che costa di più dovrà pagare la differenza di tasca propria. Anche se il medico deciderà di prescrivere un farmaco più costoso, analogo a quello con il prezzo di riferimento, il cittadino dovrà pagare la differenza. Se si sviluppasse pienamente il mercato dei generici, lo Stato potrebbe risparmiare 500 miliardi o addirittura 1.000 miliardi con i nuovi principi attivi, che saranno introdotti sul mercato a breve, essendo scaduto il brevetto delle molecole originali. I soldi risparmiati in questo modo potranno essere investiti in ricerca e sviluppo di nuove molecole.

La situazione nel resto d'Europa.
In altri paesi europei i farmaci generici sono molto più diffusi, sia perché i brevetti sono scaduti prima sia perché sono stati attuati sistemi d'incentivazione presso medici e farmacisti, che hanno favorito la loro diffusione.

• In Germania il generico rappresenta il 40 per cento dei totale delle prescrizioni

• In Gran Bretagna, questi medicinali sono molto diffusi: esiste una lista di generici che le autorità consigliano ai medici di prescrivere, per contenere la spesa farmaceutica.

• In Francia e in Olanda,il farmacista può sostituire la specialità prescritta dal medico con un generico equivalente

Articolo di 
Maria Irene Coluzzi
chimico farmaceutico (Caserta)
tratto da "più salute".

Pagina contenuta nel sito www.polesine.com